Kolumbarium in der Kirche: Verstorbene bringen neues Leben

 

Karmeliterkirche in Boppard: unter der Empore

Anders als in Krefeld war die Festlegung der unterschiedlichen Nutzungsbereiche in der um 1300 errichteten Karmeliterkirche in Boppard zunächst umstritten. Laut Wettbewerbsausschreibung sollte das Kolumbarium im linken der beiden baulich nahezu gleichwertigen Schiffe der Hallenkirche entstehen. Über diese Vorgabe setzte sich die auf Sakralbauten ­spezialisierte Architektengruppe Wandel Lorch Götze Wach hinweg – und überzeugte letztendlich mit der Idee, den Raum unter der Orgelempore durch Holzgitterwände abzutrennen. Ihre Perforation macht Anleihen bei den verlorenen Bopparder Fenstern, orientiert sich also am ikonologischen Bestand. Das spiele eine erhebliche Rolle für die Kontinuitätserfahrungen der Besucher, aber auch für die Integrität des Bauwerks, so Thomas Wach.

Kontinuität durch ikonologischen Bestand

Hinter den halbtransparenten Gitterelementen platzierte er statisch selbsttragende und selbststehende Urnenregale. Vorgabe der Gemeinde war, rund 1.000 Urnenplätze einzurichten. „Im vorhandenen Raum war das nur mit Fächern möglich, in die große ­Schmuckurnen nicht hineinpassen.

Der Pfarrer hat die sehr schöne Lösung entwickelt, dass die Kapseln in Schmucktücher gewickelt werden“, erzählt Thomas Wach. Den Mittelpunkt des Kolumbariums bildet eine Pieta aus dem 15. Jahrhundert. Die versteckt auf den Urnenregalen angeordnete Beleuchtung sorgt für eine gedimmte Atmosphäre und strahlt das Gewölbe an.

Neue Verbundenheit zur Kirche

Auch Thomas Wach hat viele positive Reaktionen von Gläubigen erhalten. „Darunter waren zum einen Menschen, die es als sehr beruhigend erfahren haben, irgendwann einmal in ‚ihrer‘ Kirche bestattet werden zu können. Es gab aber auch Konfessionslose, die sich das für sich gut vorstellen können, aus ästhetischen Gründen, aber auch wegen der ruhigen, würdevollen Ausstrahlung des Ortes.“ Solche Rückmeldungen, aber auch die Erweiterungen von Kolumbarien, zeigen: Wo sich Gemeinden an eine solche Teilumnutzung wagen, kann dies ein erfolgreiches Konzept sein, um Gebäude wirtschaftlich zu erhalten, städtebaulich zu sichern und sogar neu zu beleben.

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Das Kolumbarium als Arbeitsfeld für Architekten

Für den Münsteraner Architekten Tobias Klodwig war der Umbau der Betonrundkirche Heilige Familie in Osnabrück so etwas wie der Beginn eines weiteren Kapitels seiner beruflichen Tätigkeit. Seither hat er bei zahlreichen Wettbewerben Entwürfe für Kolumbarien eingereicht. 2012 wurde er mit der Einrichtung einer Begräbnisstätte in der ehemaligen Krypta des St. Marien-Doms in Hamburg und 2021 zusammen mit der damaligen Büropartnerin Anne Uta Elshof mit der Gestaltung der Kolumbariumskirche St. Marien in Papenburg beauftragt.

„Die Herangehensweise ist bei allen Kolumbarien, die wir geplant haben, ähnlich: In einem ersten Schritt untersuchen wir, was das vorhandene Gebäude, seine Umgebung und seine Nutzer ausmacht. In einem zweiten Schritt suchen wir nach Bezugspunkten in aktuellen Glaubensinhalten und in der Heiligen Schrift“, beschreibt er.

Mariendom in Hamburg: Vom Kohlenkeller zum Goldschatz

Im Hamburger Mariendom waren die räumlichen Gegebenheiten eine enorme Herausforderung: In einem knapp 90 Quadratmeter großen und nur 2,40 Meter hohen ehemaliger Kohlenkeller, der zuletzt für Ausstellungen genutzt wurde, sollte eine Begräbnisstätte entstehen. „Angesichts dieser schwierigen Startbedingungen haben wir erstmal tief durchgeatmet“, erinnert sich Tobias Klodwig. „Wichtig war uns auch hier: Wir wollten einen Raum der Hoffnung und der Zuversicht installieren.

Den konzeptionellen Durchbruch – wenn man so will: die Inspiration – hat der Blick in die Apsis der Hauptkirche über der Krypta gebracht. Dort findet sich ein goldenes Mosaik, eine Replik der Aufnahme Mariens in den Himmel aus Santa Maria Maggiore in Rom. Das hat uns auf die Idee gebracht, die gesamte Decke der Krypta mit Blattgold zu versehen.“ In der christlichen Ikonographie steht Gold für die strahlende Leuchtkraft Gottes und das Himmlische. Zugleich hat dieses reine Material die schöne Eigenschaft, das Licht ganz gleichmäßig im Raum zu verteilen.

Urnenfächer mit Messingplatten

Im Halbrund der Apsis und entlang der vorhandenen Wandnischen hat der Architekt die mehr als 1.500 Urnenstellplätze untergebracht. Die Fächer sind alle gleich groß und in einem regelmäßigen Raster angeordnet. „Dennoch wurde der Gedanke, dass jeder Mensch einzigartig ist, gestalterisch umgesetzt: Die Messingabdeckungen sind manuell behandelt, sodass unterschiedliche Farbschattierungen entstanden. Außerdem sind die Platten in unterschiedliche Richtungen gekippt.“ Auf diesen Gedächtnisplatten werden die Namen in goldenen Buchstaben aufgebracht. Sie korrespondieren mit den goldenen Lettern an der Wand im Zugangsbereich zur Krypta: „Freut euch darüber, dass eure Namen im Himmel verzeichnet sind. Lk 10,20.“

Geschickte Lichtplanung für niedrigen Raum

Das harmonische Miteinander aus goldener Decke und großflächigem Messingraster funktioniert in dem engen, vergleichsweise niedrigen Raum vor allem dank des ausgeklügelten Lichtkonzeptes des Hamburger Lichtplanungsbüros Andres + Partner. „Wir haben in den Kiesbetten vor den Grabstätten LEDs eingebaut und im hinteren Bereich auf der Urnenwand Linienleuchten mit Streuplatten positioniert. Die Decke haben wir jedoch unberührt gelassen. Die gesamte Beleuchtung wurde im Vorfeld im Studio aufwändig getestet und ausgemessen“, sagt Architekt Klodwig. „Durch die Reflexionen von der Decke und von den in unterschiedliche Richtungen gekippten Messingplatten entsteht eine lebendige, warme Atmosphäre.“

Bezüge zum Kirchenraum

Neben dem verbindenden Material Gold gibt es an vielen Stellen Bezüge zum Gottesdienstraum des Domes, die für Besucher nicht auf den ersten Blick erkennbar, aber dennoch spürbar sind: Der halbrunde Kolumbariumsraum ist direkt unter dem Chorraum an der Stirnseite des Domes gelegen. Mittig im Kolumbarium steht eine runde Stele, auf der die Urnen bei der Beisetzungsfeier positioniert werden. Direkt darüber, auf der gleichen Zentralachse im Kirchenschiff, steht das Taufbecken. Auf der Verlängerung dieser Zentralachse im Kolumbarium trägt eine ebenfalls runde, mit Bronze verkleidete Stahlstütze den Hauptaltar im darüber liegenden Gottesdienstraum. Und schließlich gibt es eine offene akustische Verbindung zwischen den beiden Räumen. Die beiden Sitzbänke aus Ziegeln und Eichenblöcken sowie der geschliffene Terrazzo-Boden wiederum verbinden die Begräbnisstätte gestalterisch mit der Bischofsgrabanlage.

Dass die Umgestaltung der Krypta sehr umstritten und die Auffassungen von Beisetzung und Bestattungskultur auch innerhalb des Klerus weit auseinander lagen, hat Tobias Klodwig erst im Nachhinein erfahren. „Am Ende hat jedoch wohl nicht zuletzt die intensive inhaltliche Auseinandersetzung mit den Themen Tod, Abschied, Trauer und Hoffnung dazu geführt, dass sich auch neue Türen geöffnet haben“, meint er. Immerhin wurde das Kolumbarium im Dom St. Marien mittlerweile mit der Ansgar-Medaille des Erzbistums ausgezeichnet. Für viele Menschen ist die Urnenbeisetzungsstätte zum „Goldschatz des Domes“ geworden, hieß es in der Laudatio.

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St. Marien in Papenburg: Wasserläufe als Trennlinie

Im niedersächsischen Papenburg, wo Kanäle das Stadtbild prägen und der Schiffbau eine jahrhundertelange Tradition hat, drängte sich der Gedanke auf, bei der Integration eines Kolumbariums in die St. Marienkirche den Jordan als wichtigsten Fluss in der Bibel aufzugreifen. „Die Redewendung „jemand geht über den Jordan“ ist heute sehr negativ konnotiert. In der Bibel jedoch sind die Israeliten über den Jordan in eine andere Welt, in das gelobte Land gezogen“, erklärt Tobias Klodwig. Seine damalige Büropartnerin Anne Uta Elshof und er haben deshalb zwei Wasserläufe als zentrale neue Gestaltungselemente in den Kirchenraum integriert. Sie symbolisieren den Übergang vom Leben zum Tod. In der Planungs- und Vorbereitungsphase sorgte dieses Konzept durchaus für Diskussionen.

„Natürlich kann die Idee, in einem Innenraum Wasserläufe zu integrieren, zahlreiche Bedenkenträger auf den Plan rufen, die mit Sicherheitsüberlegungen oder auch der Frage der Barrierefreiheit kommen und dann vorschlagen, lieber zum Beispiel eine symbolische blaue Glasplatte einzubauen“, erzählt der Architekt. „Aber wenn eine Idee stark genug ist, wenn das Konzept so gut ist, dass es den Raum prägt, dann wird sie auch von der Gemeinde, dem Bischof und dem Bistum getragen. Hilfreich ist dabei, dass für Kirchen eine Sonderbauverordnung gilt, die den Bauherren etwas Spielraum lässt.“ Die technische Umsetzung gestaltete sich allerdings komplex: Das Wasser wird im hinteren Teil des Raumes eingespeist und fließt vorne durch eine Filteranlage ab, so dass ein leichtes Plätschern die Atmosphäre bestimmt.

Kirchenrecht: Gottesdienst und Beisetzung räumlich getrennt

Neben der Anbindung der Kirche an des Lebensumfeld der Besucher und der christlichen Symbolik erfüllen die Wasserläufe noch eine dritte wichtige Funktion: Die beiden Rinnen verlaufen parallel zu den Längsseiten der einfachen Hallenkirche und trennen die beiden Nutzungsbereiche – Kolumbarium und Gottesdienstraum – voneinander.. „Das Kirchenrecht sieht vor, dass Gottesdienste und Beisetzungen in zwei getrennten Raumeinheiten stattfinden sollen“, so Tobias Klodwig. „Wie genau diese Trennung ausgeführt sein soll, ist natürlich interpretationsfähig. In Papenburg hat das Bistum eine sehr großzügige Auslegung vorgenommen.“ Auch das Lichtkonzept bildet die Raumgliederung ab: Für Trauergottesdienste werden die Randzonen heller erleuchtet, für Sonntagsgottesdienste der zentrale Feierraum.

Die Urnenwände mit insgesamt 1.200 Fächern sind entlang der Außenwände angeordnet und umfassen auch die Pfeiler. Die aus Jura-Kalkstein gefertigten Grabplatten sind individuell gestaltet: Ihre Oberflächen sind unterschiedlich bearbeitet – geschliffen, gestockt oder auch sägerau – und in unregelmäßigem Muster mehr oder weniger weit vorspringend gesetzt. Auch der Bodenbelag, der Chorraum und die Stufenanlage bestehen aus Jura-Kalkstein. Diese Einheitlichkeit der Materialien und der hellen Farben sorgt für eine schlichte lichte und zeitlose Anmutung.

Gemeinde ist zusammengerückt

Um Raum für die Kolumbariumswände und die breiten Gänge davor zu schaffen, ist die Gemeinde für die Gottesdienstfeier in der zentralen Achse des Kirchenschiffs zusammengerückt. Die ursprünglich durch einen Mittelgang getrennten Bankreihen wurden direkt nebeneinandergestellt, der Altar aus dem Chorraum herausgenommen und direkt vor den Bankreihen platziert. Altar, Ambo und Priestersitz sind nun auf der Ebene der Gemeinde verortet. „Durch dieses Zusammenrücken haben wir den Gemeinschaftsgedanken deutlich gestärkt“, erläutert der Architekt. Der Taufbrunnen steht gegenüber von Altar und Chorraum mittig im Eingangsbereich des Gesamtraumes. Dieser Bereich lässt sich durch Einzelbestuhlung flexibel nutzen.

Bei allen Gedanken über Raumgliederung und -trennung – in St. Marien in Papenburg bilden Kolumbarium und Gottesdienstraum heute eine harmonische Einheit. Das liegt sowohl an der Wahl der Materialien, aber auch daran, dass der Blick von einem Nutzungsbereich völlig frei zum anderen schweifen kann und sich auch Geräusche ungehindert ausbreiten können. Aus Sicht von Architekt Tobias Klodwig ist dieses enge Miteinander auch ein wichtiger Beitrag zur Nutzung des Gebäudes: „Wenn eine Kirche komplett als Kolumbarium umgenutzt wird, gibt es dort wenig Leben, und nach unseren Erfahrungen eine geringere Nachfrage als in einer Kirche, die auch noch als Gemeindekirche genutzt wird.“

 

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